写真はアグリボルタイクス（ソーラーシェアリング）試験農園に隣接する水田耕作放棄地の断面です。地表から下３０ｃｍ～５５ｃｍの間（２５ｃｍ厚さの層）は、腐臭が漂う青灰色の耕盤層で、隙間が少なく水分や空気が通りにくいカチカチの粘土質から、「硬盤層」や「不透水層」と呼ばれることもあります。勿論水を張った稲作を行うには適した土壌なのでしょうが、畑としては水捌けの悪さから農地をそのままの状態で活用することはほぼ不可能です。
また、畑としてどんなによい土づくりを心がけている圃場であっても、機械で耕している限り、何度も耕せば耕すほど硬い耕盤が形成されていきます。つまり、農業機械で耕うん作業を行うと、機械そのものの加圧と土壌粘土の凝集によって作土直下に硬い耕盤層ができてしまうというわけです。畑作物の場合、硬い耕盤層が根の伸長や下層からの水分供給の阻害の原因となり、干ばつ害を受けやすくなるなどの影響がでてきます。また、牛糞堆肥や化学肥料、農薬が地中で分解せずに汚染物質として固まり、それが耕盤層の形成に繋がるという点も指摘されています。
耕盤層を改めてよくみてみると、そこには生き物の影が無いんですね。空気も水もない死の世界が広がっているように思えます。耕盤層によって地上からの空気を遮断されているその下の地層も悲鳴を上げているように見えます。
アグリボルタイクス（ソーラーシェアリング）と自然栽培の融合を目指している我々にとって、年々増え続ける耕作放棄地のリバイバル化は避けては通れない命題です。トラクターに代表される農業機械、農薬、化学肥料を一切使用しない自然栽培、いわゆる「エシカル」な営農手法によって耕作放棄地に息吹を与える活動を今年も継続していきます。
The photograph shows a cross-section of abandoned paddy field adjacent to the agrivoltaics (solar sharing) test farm. The area between 30 cm and 55 cm below the ground surface (25 cm thick layer) is a blue-grey ploughed layer with a rotten smell, sometimes called a ‘hard bed’ or ‘impermeable layer’ because of the stiff clayey texture with few gaps that make it difficult for water and air to pass through. Of course, the soil is probably suitable for waterlogged rice cultivation, but as a field, it is almost impossible to utilize the farmland as it is due to poor drainage.
In addition, no matter how good the soil is as a field, as long as it is ploughed by machinery, the more times it is ploughed, the harder the ploughing beds are formed. In other words, when tillage is carried out with agricultural machinery, a hard ploughing layer is created just below the crop soil due to the pressurization of the machinery itself and the agglomeration of soil clay. In the case of field crops, the hard tillage layer can inhibit root growth and water supply from the lower layers, making them more susceptible to drought damage. It has also been pointed out that cattle manure, chemical fertilizers and pesticides do not decompose underground and harden into contaminants, which lead to the formation of the tillage layer.
If you look closely again at the plough layer, you see that there are no shadows of living things there. It seems to be a dead world without air or water. The stratum below, which is cut off from the air from the ground by the plough layer, also seems to be screaming.
For those of us who aim to integrate agrivoltaics (solar sharing) and natural farming, the revival of abandoned farmland, which is increasing year by year, is an unavoidable proposition. This year, we will continue our activities to give life to abandoned land through natural cultivation and so-called ‘ethical’ farming methods, which do not use any agricultural machinery such as tractors, pesticides or chemical fertilizers.
Kenya IKUTSU