養液栽培とは？

また土耕を基本とする農業では注意する点が多く、怠ると連作障害を起こす可能性が高くなりますがプロの農家が長い経験から培ってきた土づくりの技術が重要視されてきました。当然これはそう簡単にマネできるものではありませんし、この他にも注意する点が多数あります。

この点、養液栽培では土づくりの必要もなく、収穫直後に新しい苗を定植することが可能ですのでとても効率的です。栽培管理やデータが取りやすいという利点は栽培方法のマニュアルを作る時に効果的です。
マニュアルが出来てしまえば初心者でも運用できるため、人を雇っての管理もしやすくなるでしょう。

デメリットとしては大がかりなシステムのものが多く、施設や設備の導入費用が掛かるという点が挙げられます。
※　連作障害：作物を何年も続けて同じ場所で栽培すると、生育が悪くなったり、枯れてしまったりする現象。病気や塩類集積が主な原因とされています。

ブルーベリーの養液栽培

また水やりと肥料は自動潅水装置を使い、各鉢に対して点滴のように養液を与える農法で、本来ならば毎日行わなければならない作業をシステムで行うことができます。また鉢植えのため、地面を防草シートで覆ってしまえば雑草が生えにくい環境となり、草むしりと言った作業もなくなりますので作業を大幅に軽減することができます。

ポッド式養液栽培の動画説明

その他・・

ポッド式のメリットで付け加えておきたいのが、場所の移動が比較的簡単にできるという点も挙げられます。
露地栽培の場合、後から位置を変更するには根を掘り返す必要があるので、作業者のみならず木への負担も大きくなかなか難しいですが、ポッド式であれば後から配置換えやポッドの増減にも比較的対応しやすいと言えます。

まだ葉や枝が少ない苗の時期は小面積で集中管理できるので、栽培初期の段階は広い面積を必要としません。
その間は土地（栽培予定地）も自由に利用できますので、他作物の栽培または本格的な栽培に向けた準備時間にあてることもできます。

ソーラーシェアリングの組み合わせ（SUNファーム市原農園の様子）

弊社では初心者にもできて、かつ収益性の高い農業のひとつとしてブルーベリーの養液栽培を推奨しています。上記に記載した通り、養液栽培にすることで、手間も少なく安定して生育する環境を作ることができるのが大きなポイントです。

またブルーベリーは単価も市場価格2500円／㎏前後と高く、健康食品としての人気も高いため比較的販路も開拓しやすい作物です。ブルーベリーに含まれる栄養素のアントシアニンは加熱や冷凍しても成分が変化しないことから、6次化にも向いています。ジャムやフリーズドライ等の加工をしても栄養素が変わらないためブルーベリーそのままの強みを活かした商品開発も可能です。

規模を大きくすれば観光農園として運営することができるのも魅力的なポイントです。観光農園では来園者（お客）が直接摘み取りを行うため、更に作業を軽減できますし、6次化商品や事前にいくらかパック詰めしておけば、来園者にお土産として販売することもできます。

上記はSUNファーム市原農園のデータと一般的な市場価格を元に作られたシミュレーションで、売電を利用した場合の方法でこれまでも比較的よくあるソーラーシェアリングの利用法です。SUNファーム市原では更にもう一段階踏み込んで「自家発電・自家消費」を軸にしたソーラーシェアリングの利用に取り組んでいます。

実際にSUNファーム市原で行っている運営ではブルーベリー栽培のソーラーシェアリングで発電した電気を隣接するハウスの水耕栽培の電力に回しています。※売電分は夜間電力の料金に充当。農業の収益性を柱にしています。

ハウス内ではハイポニカプラントによる水耕栽培が行われており、収量・品質の向上に優れた栽培技術です。しかし、多くの電力を必要とするためエネルギーコストの問題になります。

周囲の設備で発電したエネルギーを使い（ハウス自体にもパネルの設置有）、エネルギーコストを軽減することでこのデメリットを打ち消して高いレベルのスマート農業（スマートアグリ）を初心者でも行うことが可能になります。

その他の養液栽培

その他にも農園では多くの作物による養液栽培の実験が行われています。
現状、順調に成長している作物がほとんどで、将来的にはより収益性の高い作物のご提案が可能になるでしょう。